Plantar un jardín amigable con los polinizadores

Hermosos jardines no son suficientes. También debe ser atractivo. Cuanto más acogemos a los insectos, más ayudamos a mantener la cadena alimentaria de los ecosistemas locales. Cuando atendemos específicamente a los polinizadores, también apoyamos nuestro propio suministro de alimentos.

Comience por renunciar a los pesticidas. Confía en que la naturaleza encontrará un equilibrio para controlar las plagas. Luego incluya los elementos que hacen que el jardín sea hermoso: una serie de flores ricas en néctar y polen desde la última helada hasta la primera, y plantas anfitrionas para polillas y orugas de mariposas.

La mayoría de los polinizadores no son muy exigentes. Algunas, como las abejas, trabajan solo una especie a la vez, una característica que las convierte en polinizadores efectivos de cultivos alimentarios. Otros prueban cada plato en el buffet. Aunque muchas especies de polinizadores tienen aguijones, cuando se alimentan en el jardín, son compañeros pacíficos, felices de trabajar entre ellos y contigo.

La primavera es fácil. Prácticamente todo lo que florece es un juego justo. Los dientes de león son muy valorados por los apicultores como la primera fuente de alimento fiable después de un largo invierno. Déjalos crecer en tu césped. Lo mismo ocurre con el trébol, que solo se considera una maleza cuando los herbicidas la atacan sin querer.

Las abejas y las avispas cubiertas de barro se sienten atraídas por las flores de esta menta de montaña en forma de rueda (Pycnanthem verticilatum, zonas 4-8). Foto: Kristen Green.

Los siguientes atraen una variedad de abejas, avispas, polillas y mariposas:

• Ajuga (Ajuga y cvs., zonas 3-9)
• Catnip (Nepeta y cvs., zonas 3-8)
• Hisopo de anís (Agastache foeniculum, zonas 4-11)
• Lavanda (Lavandula y cvs., zonas 4-10)
• Mountain Mint (Pycnanthemum y cvs., zonas 4-8)
• Calamint (Calamintha nepeta subsp. Nepeta, Zonas 4–9)
• Las plantas de menta (Lamiaceae) son poderosos imanes polinizadores.

Estas plantas tienen capiteles de verano de flores tubulares que los colibríes adoran y los abejorros invaden:

• Bee Balm (Monarda y cvs., zonas 4-9)
• Agastache (Agastache y cvs., Zonas 4 a 11), como Agastache mexicana (Agastache mexicana, Zonas 7 a 10)
• Salvia (Salvia y cvs., Zonas 5-11), como la salvia de hinojo azul (Salvia guaranitica, Zonas 7-10).

Hydrangea (Hydrangea spp. y cvs., Zonas 4-9) tiene el truco. Atraen polinizadores con cogollos grandes y llamativos, pero solo proporcionan polen y néctar de cogollos fértiles mucho más pequeños. Algunas variedades de fregonas, como ‘Nikko Blue’, se muestran sin sustancia. Las abejas y las mariposas te agradecerán que elijas un gorro de encaje (H. macrophylla normalis, zonas 5-9) porque tienen una plataforma de flores fértiles llenas de polen rodeadas de sépalos estériles más vistosos. Considere también las especies nativas como la hortensia lisa (H. arborescens, zonas 3-9) y la hortensia hoja de roble (H. quercifolia, zonas 5-9), que exhiben hermosos pompones de flores y panículas fértiles y estériles.

Una mariposa monarca bebe de una equinácea. Foto: Kristen Green.

En familias compuestas o aster, la fertilidad también puede sacrificarse por la vistosidad de los pétalos adicionales. La equinácea de una sola flor (Echinacea purpurea, zonas 3 a 9) y variedades como «Virgin» y «Green Envy» proporcionan néctar y polen a las abejas y mariposas. Como beneficio adicional, sus cabezas de semillas atraen a los jilgueros en otoño e invierno.

Para recibir verdaderamente a las mariposas, incluya plantas hospedantes de orugas en su plan de jardín. Las orugas imperiales se alimentan únicamente de algodoncillos (Asclepias spp. y cvs., Zonas 3-9). La hierba mariposa de dos pies de altura (A. tuberosa, zonas 4-9) florece de color naranja brillante y puede alegrar cualquier combinación de jardín. El algodoncillo de pantano (A. incarnata, zonas 3-9) mide de 3 a 4 pies de altura y es de color rosa chicle, «Ballet on Ice» florece de color blanco. Ambas especies son plantas perennes nativas resistentes que se siembran solas. Otras plantas hospedantes incluyen la familia del apio (para mariposas cola de golondrina), violetas (Viola spp. y cvs., zonas 3-9; para mariposas fritillary), arbustos de especias (Benjuí Lindera, zonas 4-9; para arbustos de especias colas de golondrina)) y pastos nativos (para mariposas capitanas).

No confíe solo en mi palabra; se ha escrito un libro completo sobre el tema (mi favorito es Atrayendo polinizadores nativos de la Sociedad Xerces). Deja que tu jardín sea tu mentor. Cuanto más atractivo sea su jardín para los polinizadores, más hermoso será.

Kristin Green es la autora de Plantiful: Start Small and Grow Big con 150 plantas que pueden propagarse, buscarse a sí mismas, pasar el invierno y crecer en jardines en Bristol, Rhode Island.

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