Microgreens proporciona nutrición importante en paquetes pequeños
Los microvegetales están en todas partes, desde restaurantes elegantes hasta huertos familiares. Ayudan a renovar recetas antiguas con sabores y colores fuertes, y están repletas de nutrientes.
Los microgreens suelen ser plántulas de espinaca, lechuga, repollo rojo y otras verduras, generalmente de 1 a 3 pulgadas de alto, y se cosechan dentro de los 14 días posteriores a la germinación. Mejoran el color, la textura y el sabor de ensaladas, sopas, sándwiches y otros alimentos. A pesar de su creciente popularidad, no hay información científica sobre cómo se comparan los nutrientes de los microvegetales con los de las plantas maduras.
Según una investigación en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, las pruebas ahora muestran que los microvegetales de repollo rojo ayudan a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y reducen el aumento de peso en ratones alimentados con una dieta alta en grasas.
Los microgreens son plantas y hierbas tiernas e inmaduras que solo tardan una o dos semanas en crecer antes de estar listas para la cosecha. Un creciente cuerpo de investigación sugiere que los microvegetales pueden ofrecer más beneficios para la salud que sus contrapartes maduros.
Dado que investigaciones anteriores han demostrado que el repollo rojo maduro ayuda a prevenir el colesterol alto, los investigadores querían ver si los microvegetales del repollo rojo podrían tener efectos similares o incluso mayores que los del repollo rojo más grande.
Para probar su hipótesis, los investigadores utilizaron ratones como modelos de obesidad. Estos animales también tendían a desarrollar colesterol alto y otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. El equipo dividió a 60 de los ratones en diferentes grupos dietéticos. Aceptan alimentos bajos en grasa o altos en grasa, con o sin col lombarda o lombarda madura.
Tanto las dietas de microvegetales como las de repollo maduro redujeron el aumento de peso y los niveles de colesterol en el hígado en ratones con una dieta alta en grasas. Pero el estudio también mostró que los microgreens contienen más polifenoles y glucosinolatos que pueden reducir el colesterol que el repollo maduro. Las plantas bebé también ayudan a reducir los niveles de triglicéridos hepáticos y colesterol LDL o «malo» en animales.
Los beneficios de los microvegetales
Otros análisis científicos de los niveles de nutrientes en los microvegetales comestibles han encontrado que muchas plántulas de hierbas y vegetales verdes de moda contienen más vitaminas y nutrientes saludables que las plántulas maduras.
Después de analizar las vitaminas y otros fitoquímicos en 25 microgreens, los investigadores encontraron que los microgreens generalmente contienen concentraciones más altas de vitaminas y carotenoides que promueven la salud que sus contrapartes maduras. Pero también encontraron que los niveles de nutrientes de las plantas analizadas en el estudio variaban ampliamente.
Por ejemplo, los microgreens de repollo rojo tienen la mayor concentración de vitamina C, mientras que los microgreens de rábano verde tienen el mayor contenido de vitamina E. Las concentraciones de vitaminas y carotenoides en los brotes de palomitas de maíz y los zarcillos de guisantes dorados son más bajas que en otros microvegetales, pero siguen siendo tan altas como algunas verduras maduras comunes.
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