Los jardines naturalistas son mejores para el medio ambiente y requieren menos trabajo

Muchos jardines obtienen respuestas de «¿Dios mío, cómo hicieron eso?». No se debe a los enormes paisajes duros ni a la precisión del nivel de Versalles, sino que los jardines se ven tan naturales y a la vez tan artísticos, como si te encontraras con el momento perfecto mientras caminas por una reserva natural. El lugar perfecto. Pero estás en el jardín.

Una razón para amar el pastel de frutas. Si piensa en su jardín como un pastel de frutas (el pastel es la «planta sustrato», como el fenogreco, y la fruta es la «planta primaria», como la salvia), puede comprender el papel y la posición de las plantas en un jardín naturalista. .

Ningún tipo de jardín provoca esta respuesta como la plantación de estilo naturalista. Probablemente hayas visto diseños como este en el Jardín Botánico, el High Line en la ciudad de Nueva York o las páginas de esta revista. Tal jardín es exuberante, con cada espacio lleno de plantas entretejidas como si todo sucediera naturalmente, pero no fue así. Alguien lo diseñó. También puedes diseñar uno.

Debido a que trabajan con la naturaleza y no contra ella, estos diseños son ecológicamente racionales y reducen el mantenimiento para el jardinero. Dependen de una variedad de plantas para crecer juntas, proteger el suelo y proporcionar alimento a otros organismos. Eso significa que no hay cordeles ni estacas, menos mantillo de carro y no es necesario desherbar. Una breve mirada a ambos métodos de plantación natural le dará una idea de cómo crear estos diseños, sin importar el tamaño de su paisaje.

Diseño con tres tipos de plantas clave

Uno de los principios clave del diseño de un jardín naturalista es comprender el papel que juegan ciertas plantas. Piet Oudolf y Noel Kingsbury definen varias plantas básicas en su libro Planting: A New Perspective.

El primero es «plantas de sustrato». Una matriz es la infraestructura que desarrollan o contienen otras cosas. Oudolf y Kingsbury utilizan la analogía del pastel de frutas, donde se considera que el pastel real es el sustrato de la fruta. Por lo tanto, las plantas de sustrato son la cobertura del suelo a granel que forman la base del diseño. Si escuchas «cubierta vegetal» y piensas en plantas de rápido crecimiento y crecimiento bajo, solo tienes razón en parte. Los jardineros tienen muchas oportunidades de usar plantas en este papel. Una buena planta de sustrato no solo ocupará espacio (lo que limita las posibilidades de que crezcan malas hierbas), sino que no robará el espectáculo. Debido a que estas plantas se usarán mucho, deben tener un color apagado. Su forma debe ser silenciosa, pero siempre relativamente despejada. Las mejores opciones para crear sustratos son las plantas perennes como Geranium macrorrhizum y cvs., Zonas 4-8, Epimedium spp. y cvs., Zonas 4-9, y pastos relativamente pequeños como Sedge (Carex spp. y cvs., Zonas 2 -9) y hierba de pantano otoñal (Seslaria fallalis, Zonas 5-9).

¿Sin sol? No hay problema. Mientras que muchas plantaciones naturales parecen prados soleados, el mismo concepto se aplica a las plantaciones de sombra. La planta de sustrato aquí es el helecho avestruz (Matteuccia struthiopteris, zonas 3-7) en lugar de hierba.

Consejo: las bombillas son una buena idea

Quizás los héroes anónimos de la plantación natural sean los bulbos. Proporcionan estructura estacional e interés durante todo el año, y son especialmente valiosas al principio, cuando emergen y hacen lo suyo mientras otras plantas crecen en abundancia. Luego vuelven a desaparecer hasta el próximo año. También es fácil rociarlos de manera informal, lo que aumenta la sensación espontánea y natural de plantar.

Por supuesto, no hay pastel de frutas que pueda ir solo con pastel. Necesita fruta. Por lo tanto, Oudolf y Kingsbury recomiendan agregar «plantas primarias» a sus plantas de sustrato. Estas plantas son las más visualmente dominantes en el diseño y se basan principalmente en el color y la forma para brindar múltiples estaciones de interés. Usadas repetidamente a lo largo del proceso de plantación, las plantas primarias se usan más ampliamente que las plantas de sustrato, y algunas plantas asumen la responsabilidad a medida que el interés de otras plantas primarias comienza a disminuir. May Night Salvia (Salvia ‘Mainacht’, Zonas 5-9), baptisia ‘Purple Smoke’ (Baptisia australis ‘Purple Smoke’, Zonas 3-9) o Hosta ‘Frances Williams’ (Hosta ‘Frances Williams’, 3-9) Todos son buenos candidatos.

Una tercera planta ayuda a unir todo el diseño. Repartidas al azar por todo el diseño, las «plantas dispersas» mejoran la sensación natural del diseño. También deben agregar color extendido o estacional a la estructura. Plantado individualmente, pero repetido por uniformidad y ritmo, con plantas como el árbol de nueve hojas (Physocarpus opulifolius y cvs., zonas 3-8), arbusto de humo (Sukkot y cvs., zonas 4-9) o pantano púrpura «Skyracer» (Molinia caerulea subsp) . caerulea ‘Skyracer’, Zonas 5–9) puede servir para este propósito.

Es tan aleatorio. Cuando intenta crear plantas que se sientan naturales, debe agregar momentos aleatorios. Aquí es donde entran las «plantas dispersas», como el árbol de nueve hojas color burdeos detrás del área. Plántelos en «juegos de uno», pero repítalos para que no se vean fuera de lugar. Foto: Krista Brands/gapphotos.com

Otra forma es pensar en capas.

En su libro Planting in a Post-Wild World, Thomas Rainer y Claudia West ofrecen otra forma de pensar sobre el diseño naturalista. Nos animaron a considerar capas al crear este tipo de plantas: capa de diseño y capa funcional.

El objetivo principal de la capa de diseño es proporcionar un interés estético y un grado de orden o «legibilidad» para que las personas puedan relacionarse con la plantación de una manera más significativa en lugar de simplemente un desorden de plantas. Esta capa consta de dos tipos de plantas. Las plantas estructurales son plantas grandes que forman la columna vertebral del diseño. Estos árboles, arbustos o plantas perennes altas deben tener una forma única y una presencia durante todo el año. Sin estas plantas, el diseño se derrumbaría. La segunda planta en la capa de diseño es una planta temática estacional cuyo dominio visual alcanza su punto máximo en diferentes épocas del año. Están destinados a aumentar el interés en el diseño, aumentar su legibilidad y suavizar las plantas estructurales que los rodean. La variedad de plantas con temas estacionales debería dar a algunas plantas un interés visual mientras que otras completan la exhibición.

La capa funcional de las plantas proporciona beneficios ecológicos, proporcionando sustento y refugio para los insectos, suprimiendo las malas hierbas y protegiendo el suelo. Al igual que las plantas de sustrato de Oudolf, estas plantas generalmente bajas tienen formas suaves que se entrelazan alrededor y debajo de la capa de diseño. «Úselos como mantillo», aconsejan Rainer y West. Al cultivar múltiples géneros y cubiertas vegetales, puede brindar mayores beneficios a más insectos y vida silvestre. También en este nivel se encuentran las que ellos llaman «plantas de relleno». Estas son plantas efímeras que se resiembran y llenan los espacios, cubren el suelo y brindan interés, mientras que los jugadores a largo plazo en el diseño pueden escalar.

Las similitudes en los enfoques de diseño mencionados son fáciles de ver, pero los conceptos son mucho más de lo que podemos discutir aquí. Si todavía tienes un poco de miedo de probarlos tú mismo, no lo hagas. El diseño naturalista se puede escalar a cualquier tamaño de cama o paisaje. Siéntase libre de comenzar poco a poco y expandirse desde allí, a menos que le guste remolcar una carretilla llena de mantillo.

Más sobre jardines naturalistas:

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Steve Aitken es un editor colaborador.

Fotos a menos que se indique lo contrario: Adam Woodruff

Ilustración: Elara Tanguy

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