El consumo de aguacate aumenta la salud cognitiva y la visión
Comer un aguacate fresco al día puede mejorar la función cognitiva en adultos mayores sanos debido al aumento de los niveles de luteína en el cerebro y los ojos, según un nuevo estudio publicado en la revista Nutrients. El estudio siguió a 40 adultos sanos de 50 años o más que comieron un aguacate fresco al día durante seis meses, aumentaron los niveles de luteína en los ojos en un 25 % y mejoraron significativamente la memoria de trabajo y la capacidad para resolver problemas.
La luteína es un carotenoide o pigmento que se encuentra comúnmente en frutas y verduras que se acumula en la sangre, los ojos y el cerebro y puede actuar como antiinflamatorio y antioxidante.
Cuando los participantes del estudio agregaron un aguacate mediano a su dieta diaria, los investigadores monitorearon un aumento gradual en la cantidad de luteína en sus ojos y una mejora gradual en las habilidades cognitivas a través de pruebas diseñadas para evaluar la memoria, la velocidad de procesamiento y la concentración.
Por el contrario, el grupo de control que no comió aguacate tuvo menos mejoras en la salud cognitiva durante el período de estudio. El estudio, «El consumo de aguacate aumenta la densidad del pigmento macular en adultos mayores: un ensayo controlado aleatorizado», se llevó a cabo en la Universidad de Tufts y recibió el apoyo del Consejo del Aguacate Hass.
Estos hallazgos se basan en el consumo de un aguacate entero (369 mcg de luteína) por día. Se necesita más investigación para determinar si los resultados se pueden replicar al consumir 1/3 de la porción aceptada de un aguacate (136 mcg de luteína) por día.
La dieta de control consistió en una papa de tamaño mediano o una taza de garbanzos en lugar del aguacate. Los garbanzos y las papas se usaron como dietas de control porque proporcionaron niveles similares de calorías pero cantidades insignificantes de luteína y grasas monoinsaturadas.
El aumento de luteína en los ojos se relaciona con una mejor salud cerebral
«Los resultados de este estudio sugieren que las grasas monoinsaturadas, la fibra, la luteína y otros bioactivos hacen que los aguacates sean particularmente efectivos para aumentar los niveles de luteína, lo que puede beneficiar no solo la salud de los ojos, sino también la salud del cerebro», dijo la Dra. Elizabeth Johnson. D., investigador principal del Centro de Investigación de Nutrición para el Envejecimiento Humano Jean Mayer USDA de la Universidad de Tufts.
«Además, los resultados de este nuevo estudio mostraron que los sujetos que comieron aguacates frescos tenían más del doble de los niveles de luteína en los ojos en comparación con los suplementos, como se demostró en mi investigación publicada anteriormente. Por lo tanto, una dieta equilibrada que incluya aguacates frescos puede ser una estrategia efectiva para la salud cognitiva».
La Asociación Estadounidense de Optometría informa que el contenido de luteína y zeaxantina en la región macular de la retina se puede medir mediante la densidad óptica del pigmento macular (MPOD). Recientemente, MPOD se ha convertido en un biomarcador útil para predecir enfermedades y función visual. Además de reducir el riesgo de enfermedades oculares, estudios separados han demostrado que la luteína y la zeaxantina pueden mejorar el rendimiento visual en personas con AMD, cataratas y personas sanas.
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«Si bien las conclusiones extraídas son de un solo estudio que no se puede generalizar a todas las poblaciones, los resultados de este estudio ayudan a fortalecer y avanzar en la investigación publicada sobre los beneficios del aguacate y su papel en la vida diaria saludable», dijo Nikki Dr. Ford, director de nutrición para el Consejo del Aguacate Hass. «Los aguacates son una fruta rica en nutrientes, sin colesterol y con grasas naturalmente buenas, y son una manera deliciosa y fácil de agregar más frutas y verduras a su plan diario de alimentación saludable».
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