Cómo hacer abono de calidad en las llanuras del sur
Uno de los secretos de un jardín exitoso y productivo es el compostaje. Si bien puede comprar abono comercial en bolsas o al por mayor en una tienda de jardinería, hacer el suyo propio de forma gratuita es fácil y divertido. Aquí hay algunos consejos para hacer compost en las Llanuras del Sur.
Esta cama de roble vivo es un excelente alimento para compost.Foto: Karen Beatty
Ingredientes de compost
Cualquier materia orgánica se puede convertir en abono con el tiempo. La materia orgánica que puede usar depende de dónde vive y los tipos de plantas en su área. Las hojas caídas, los recortes de césped, los desechos de cocina, los desechos de plantas de jardín, las astillas de madera, el aserrín y el mantillo viejo, el heno o la paja son adiciones comunes a las pilas de compost. En el centro de Texas, donde vivo, mi compost incluye muchas hojas de robles vivos (Quercus virginiana, zonas 8-10) y almez (Celtis occidentalis, zonas 2-9), ya que estos son los árboles de hoja caduca más comunes en mi área. Otro de nuestros árboles más comunes, el enebro gris (Juniperus ashei, zonas 6-9) es una conífera y por eso no deja caer sus hojas todos los inviernos. Con el tiempo, sin embargo, las agujas viejas de enebro se acumulan debajo del árbol, creando una fina capa de enebro que es perfecta para el compostaje. En el este de Texas y otras áreas donde predominan los pinos (Pinus spp. y cvs., zonas 2-9), se pueden agregar agujas de pino al abono (o usarse como mantillo).
Hay libros completos sobre cómo hacer compost, incluidos detalles sobre la proporción de material «marrón» seco y rico en carbono a material «verde» húmedo y rico en nitrógeno en el compost, generalmente 2:1. Estos detalles son útiles si desea hacer compost lo más rápido posible o a gran escala. Utilizo un método no tan científico en la pila de abono de mi casa, agrego todos los materiales orgánicos que puedo conseguir y sé que todos se pudrirán bien si tengo en cuenta algunas pautas clave.
Esta pila de abono de malla de alambre está ubicada en un área boscosa semisombreada y no se secará rápidamente.Foto: Karen Beatty
posición de la pila
Muchos libros de jardinería recomiendan colocar la pila de compost en un lugar soleado. En las llanuras del sur, donde los veranos son cálidos y secos, las pilas de compost se secan demasiado rápido en lugares soleados. En nuestro clima, es mejor mantener las pilas de composta a la sombra, donde puedan permanecer húmedas, acelerando el proceso de compostaje. Una ubicación ideal que proporcione sombra pero no impida que las pilas reciban lluvia me lleva al siguiente punto.
riega tu montón
Una pila de compost activa debe estar tan húmeda como una esponja escurrida. Los organismos que descomponen la materia orgánica simplemente no pueden sobrevivir en un montón seco, por lo que si el montón no llueve lo suficiente, regarlo a mano puede ayudar. Durante nuestras sequías prolongadas, es una buena idea colocar un rociador o una manguera de remojo sobre la pila de compost de vez en cuando para humedecerla completamente (pero no tanto como para que se moje y drene). Debe mantenerse siempre húmedo. En cuanto a la frecuencia con la que regar sus pilas, depende de muchos factores. Solo ten esto en cuenta: si metes las manos en la estaca y está seca, es hora de regar. Mantener la pila húmeda la mantendrá activa, lo que la descompondrá más rápido.
Cuanto más gires el compost, más rápido se descomponen los ingredientes.Foto: Karen Beatty
convierte tu pila
No importa en qué área viva, es importante entregar regularmente su abono. Cuanto más voltees, más rápido se descompondrá. Voltee la pila de pelusa y mezcle los ingredientes para que se descompongan más rápido y de manera más uniforme. Una pila que se voltea con frecuencia le dejará un producto fino y de textura uniforme al final del proceso. Los momentos más importantes para voltear el compost son cuando está más activo, que en nuestra región es primavera, principios de verano y otoño. Los veranos son demasiado calurosos y secos para maximizar los microbios, y los inviernos son demasiado fríos. Es genial si puedes voltear la pila con frecuencia durante todo el año. Si no puede, concéntrese en convertirlo durante esas temporadas más activas. Si no tiene prisa, puede darle la vuelta una o dos veces al año. Si desea acelerar las cosas, puede girar una vez por semana.
Estos sencillos consejos le ayudarán a compostar con éxito en nuestro clima. Tengo abono de todos los tamaños, desde la pequeña caja de arena de mi apartamento hasta el enorme vertedero de residuos del jardín que conduzco con mis patines. No importa el tamaño que tenga, el truco es el mismo: agregue todas sus cosas orgánicas, manténgalas húmedas, gírelas regularmente y disfrute de cómo se descomponen.
Lea más sobre el compostaje aquí.
—Karen Beaty es especialista forestal en el Departamento de Conservación de Badlands de Austin, Texas.
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