Cómo deshacerse de los topillos en el jardín.

Puede que no te des cuenta, pero tu patio trasero podría ser la escena de un crimen. No estamos hablando de una ley y un orden dignos de un episodio, sino de un acto atroz cometido por un criminal silencioso que a menudo no se ve: el humilde campañol. Si descubre que una planta que alguna vez fue próspera ha disminuido repentinamente y una investigación más profunda descubre que no tiene raíces, es posible que esté sufriendo. Posibles culpables, los campañoles a menudo dañan el césped, los jardines, los huertos y los campos en América del Norte. Tienen interrupciones demográficas que pueden alcanzar proporciones bíblicas. Estos ocurren de manera cíclica, con años de abundancia interrumpidos por períodos más largos, e incluso las lechuzas comunes más tortuosas pueden tener dificultades para atrapar suficientes campañoles para alimentar a sus crías.

Los campañoles son los miembros más pequeños y productivos de la familia de los roedores. Están relacionados con los castores porque sus dientes frontales crecen constantemente. A pesar de su pequeño tamaño por libra, incluso un ligero aumento de la población puede frustrar las esperanzas de un jardinero de una cosecha abundante o un jarrón lleno de lirios. Afortunadamente, la invasión de campañoles finalmente sucede. Atrapar a estos asesinos peludos requiere perseverancia y un enfoque agresivo para la prevención.

La ratonera no es solo para ratones. Las trampas colocadas estratégicamente también pueden eliminar a los campañoles. Coloque una caja encima de la trampa si le preocupa que su mascota se lastime sin querer.

entender su modus operandi

Los campañoles son diferentes de los topos. Son ratones robustos con pelaje peludo. Por lo general, son de color marrón a gris mezclado con negro, de 4 a 7 pulgadas de largo, con una cola de menos de unas pocas pulgadas de largo. Un adulto puede pesar tanto como un teléfono inteligente (alrededor de 5 onzas).

Los campañoles son, sin duda, los mamíferos más prolíficos del mundo, razón por la cual causan daños tan generalizados. Las hembras son fértiles al mes de edad y dan a luz de 3 a 10 cachorros cada tres semanas durante el resto de su vida durante todo el año. Una sola hembra puede producir más de 50.000 crías en un período de vida corto de uno o dos años. El ciclo demográfico de auge y caída de los campañoles es impredecible, pero normalmente alcanza su punto máximo cada dos o cinco años. Los campañoles tampoco hibernan, por lo que debajo del hermoso manto de nieve que cubre el jardín podría haber una ciudad bulliciosa con más de 600 castores en miniatura.

Los campañoles tienen un contacto humano poco frecuente y no representan un problema importante de salud pública, pero pueden transmitir enfermedades como la peste y la tularemia. Use guantes de cuero si debe manipularlos.

Aprende a identificar su daño

Las marcas de mordeduras son un signo revelador. Los campañoles mastican las raíces de las plantas, pero también pueden masticar las hojas inferiores.

Las marcas de mordeduras y las lesiones por anillamiento causadas por los campañoles son similares a las causadas por muchos otros animales salvajes, especialmente los conejos. Debido al tamaño pequeño y discreto de los campañoles, el daño de los campañoles a menudo se atribuye a otras especies. El anillado de campañol se caracteriza por marcas desiguales de roer en diferentes ángulos en parches irregulares. Por el contrario, los conejos recortan las ramas con cortes limpios y ordenados. La mordedura de un campañol mide aproximadamente 1/8 de pulgada de ancho y 3/8 de pulgada de largo; las mordeduras de conejo suelen ser más grandes. Una inspección cuidadosa del daño puede ayudar a identificar al perpetrador, aunque generalmente verá que «algo» se ha comido las raíces de la planta.

El signo más visible de daño a los campañoles en campos y campos es su extenso sistema de pistas. La pista tiene aproximadamente una pulgada de ancho y la vegetación generalmente se recorta cerca del suelo, cerca de las rutas fuera de los caminos trillados. También puede notar pequeños agujeros para acceder a la superficie. Por lo general, se encuentran al principio o al final de un sistema de túneles.

El control toma los tres pasos

Detener a estos saqueadores de supermercados requiere tres sencillos pasos. La mayoría de los jardineros saltan rápidamente al paso 3 porque esperan que el problema simplemente desaparezca, pero omitir estos pasos garantiza que los campañoles volverán con más actitud.

Paso 1: Modificar su hábitat

Retire las malas hierbas, la cobertura del suelo y las hojas caídas alrededor del césped y los jardines para reducir la probabilidad de que los campañoles establezcan un centro de comando. Recuerde, los campañoles son un manjar para muchos animales salvajes depredadores. Sobreviven gracias al sigilo y el ocultamiento, por lo que cuando los quitas de donde se esconden, cambias las cosas. A los ratones de campo les gusta vivir en mantillo, hojas y montones de heno, y en la cubierta de suelo alto. El césped se debe cortar con regularidad. Para mantener a los campañoles fuera del jardín, no coloque mantillo cerca de los árboles, mantenga el mantillo alrededor de los arbustos al mínimo y recoja las hojas sin remover y los recortes de césped de todo el jardín. La labranza del suelo puede dañar el sistema de pista de campañol y puede matar al campañol por completo, por lo que los lugares como plantas anuales o lechos de vegetales donde se remueve la tierra con frecuencia suelen ser menos propensos al daño del campañol que las áreas perennes.

Paso 2: Instale la cerca

Los cilindros hechos de tela metálica (disponibles en la mayoría de las ferreterías) son efectivos para mantener alejados a los campañoles y proteger plantas individuales. El tamaño de la malla de la tela no debe ser mayor de 1/4 de pulgada. Entierre el cilindro por lo menos 6 pulgadas bajo tierra para asegurarse de que los campañoles no se entierren debajo de la tela y alcancen las plantas. Sin embargo, el cercado es a menudo ineficaz para proteger áreas grandes, como céspedes, y es costoso.

Aunque existen «cercas» químicas aprobadas por la EPA para repeler ratones de campo, estos repelentes son solo curitas reales. Protegen temporalmente a las plantas, pero su eficacia suele ser de corta duración y algunas no se pueden utilizar para cultivos alimentarios. Las bolas de naftalina y la goma de mascar, promocionadas como buenos remedios caseros, no han demostrado ser efectivas para repeler a los campañoles.

Paso 3: Reducir la población

Una vez que haya completado los pasos 1 y 2, la despoblación ahora tiene una oportunidad de luchar. La EPA ha aprobado dos venenos que pueden usarse para controlar las poblaciones de campañoles: fosfuro de zinc y anticoagulantes. El fosfuro de zinc es un químico restringido y las personas que lo usan deben ser aplicadores certificados. No debe usarse en áreas urbanas. Los cebos anticoagulantes pueden ser efectivos para reducir las poblaciones de campañoles, pero nuevamente, debido a que estos cebos pueden ser dañinos para las mascotas y los niños, solo deben usarse en áreas remotas más grandes y en cajas de cebo a prueba de mascotas y niños. Los cebos también son más efectivos cuando los campañoles no comen muchas plantas.

La captura puede ser muy eficaz para controlar las poblaciones de campañoles en jardines y céspedes más pequeños, pero no es rentable en áreas más grandes debido a sus altas tasas de reproducción. Una trampa para ratones colocada en el orificio de entrada o perpendicular a la pista (y colocada debajo de la caja de cartón para mantenerla alejada de la nariz del perro) funciona bien.

¿Qué hay de las plantas a prueba de roedores?

Hay algunas plantas que a los campañoles hambrientos no les gustan, y otras que pueden evitar activamente que hagan un hogar en su jardín.

anti-roedores

1. Imperio de la Corona

Nombre: fritillary

área: 5–9

condición: pleno sol; suelo bien drenado

2. Eléboro

Nombre: planta de quenopodio. y reanudar.

área: 4–9

condición: Sombra parcial a total; suelo húmedo y bien drenado

3. Rueda

Nombre: ricino y cvs.

área: 9-11

condición: pleno sol; suelo bien drenado

disuasión

4. Cebollas ornamentales

Nombre: Allium y CV.

área: 4–11

condición: pleno sol; suelo bien drenado

5. Narcisos

Nombre: Narciso y CV.

área: 3–11

condición: pleno sol suelo húmedo y bien drenado

6. Jacinto de uva

Nombre: Muscari género y CV.

área: 4–8

condición: Pleno sol a sombra parcial; suelo húmedo y bien drenado

Terry Messmer es profesor y especialista en extensión de vida silvestre en el Departamento de Recursos Silvestres de la Universidad Estatal de Utah. Este artículo apareció por primera vez con el título «Atrapa campañoles».

Fotos: Cortesía de Stokato/dreamstime.com; Danielle Sherry; millettephotomedia.com; Michelle Gervais; Jennifer Benner; Carol Collins

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