Cómo cultivar ajenjo (artemisa)

por Matt Gibson

Cuando las personas piensan en el ajenjo, generalmente lo consideran como un ingrediente intoxicante en la absenta, una bebida alcohólica prohibida en la mayoría de los países del mundo por sus propiedades tóxicas. Sin embargo, esta planta originaria de Europa, Asia y África del Norte es cultivada con mayor frecuencia por los jardineros modernos, no para bebidas, sino por su valor como ornamental.

El ajenjo tiene una variedad de hojas de color gris verdoso e impresionantes flores tubulares de color amarillo brillante, y la planta está equipada con órganos reproductores masculinos y femeninos. El follaje blanco plateado pálido del ajenjo también contrasta fuertemente con el follaje más oscuro y verde del jardín, con sus hojas ligeramente difusas que acentúan la vegetación con su característica forma de abanico plumoso.

Esta hierba perenne puede crecer hasta una altura de entre uno y tres pies y puede vivir hasta 10 años si se le proporciona el entorno de cultivo adecuado. En la naturaleza, el ajenjo crece abundantemente cerca de acantilados, caminos y riberas de ríos.

La belleza floreciente florece en verano y otoño, y el viento poliniza el ajenjo. Esta planta única es conocida por sus hojas únicas, al igual que sus flores. Las plantas de ajenjo producen tres tipos diferentes de hojas en la parte inferior, media y superior de la planta. Las hojas en la base del tallo son bipinnadas o tripinnadas con pecíolos largos. En el medio del tallo hay hojas más pequeñas, menos divididas y con pecíolos más cortos, mientras que en la parte superior, las plantas producen hojas muy simples sin ningún pecíolo.

Cada uno de estos tipos de hojas es bicolor, con una parte superior gris verdosa y una parte inferior peluda de color blanco plateado. Las hojas están cubiertas de glándulas que liberan una sustancia que repele a los insectos. De hecho, puedes hacer tu propio poderoso insecticida totalmente natural mezclando vinagre de sidra de manzana con hojas frescas de ajenjo.

El ajenjo es una planta muy resistente que se ha ganado una reputación entre los jardineros por su tolerancia a las duras condiciones de crecimiento y su capacidad para mantener a raya a una amplia variedad de insectos que destruyen las hojas debido a su sabor picante y amargo.

La palabra «Artemisia» en el nombre de la planta de ajenjo es un tributo a la diosa griega Artemisa, a quien se adoraba o invocaba para influir en el nacimiento y la castidad. Absinthium proviene de la palabra griega «absinthion» que significa «no potable» y se refiere al sabor extremadamente amargo de la planta.

Variedades de ajenjo

Hay muchas variedades diferentes de plantas de ajenjo. Algunas de las plantas que componen el género Artemisia incluyen ajenjo, estragón, artemisa, pistilo, artemisa, madera del sur, plantas fantasma y abetos de verano, todos los cuales son de la familia de las margaritas. Las especies de Artemisia más comunes se enumeran a continuación.

Ajenjo

Esta es la forma más común de ajenjo y la que se usa en la absenta, conocida por sus propiedades alucinógenas. La absenta es también la especie de Artemisia en la que se centra este artículo.

Artemisia annua

Comúnmente conocida como estragón o pistilo, esta variedad es muy utilizada en aplicaciones culinarias y medicinales. El estragón es una gran hierba para usar en la cocina, con un ligero aroma a regaliz y un sabor ligeramente agridulce. Sin embargo, nunca se preocupe por si el estragón amarga su plato, no se necesita mucho para esta poderosa hierba. Las recetas generalmente requieren solo una cucharadita de estragón seco o tres cucharaditas de estragón fresco para agregar un sabor único a los platos exóticos con un toque modesto. El estragón se utiliza en muchos platos franceses tradicionales, a menudo para añadir sabor a los platos de pollo, huevo y pescado, y también es el ingrediente principal de la clásica salsa bearnesa. En la cocina italiana, el estragón se utiliza como saborizante tradicional para lasaña.

Tridentado de Artemisia

También conocido como artemisa, este arbusto es la especie de planta dominante en la mayor parte de la Gran Cuenca.

Artemisia annua

Más comúnmente conocida como artemisa, esta artemisa tiene propiedades medicinales e insecticidas.

artemisa

Esta variedad es la versión de árbol de la planta de ajenjo, que se considera una planta perenne de hoja perenne.

Condiciones de crecimiento para el ajenjo

Las plantas de ajenjo crecen mejor en las zonas de rusticidad USDA 4 a 9. La planta necesita un lugar soleado con drenaje rápido. Se desarrolla mejor en suelos fértiles que son ricos en cal y tienen un pH de alrededor de 5,5. Aunque el ajenjo es muy resistente y conocido por sus duras condiciones de crecimiento, aún puede beneficiarse mucho del riego ocasional, especialmente en áreas con climas áridos o particularmente cálidos.

Cómo cultivar ajenjo

Sembrar semillas en el apartamento. Para plantas anuales, plante las semillas a una profundidad de un octavo de pulgada debajo del suelo en primavera u otoño. Para plantas perennes, siembre en la superficie del suelo en el otoño. Proporcione una temperatura de 55 a 65 grados F y permita que las semillas germinen de dos a nueve semanas. Las plantas perennes necesitan unas 12 horas de luz al día. Después de la última helada, trasplanta las plántulas del apartamento a la casa al aire libre, dejando entre 12 y 24 pulgadas de espacio entre cada planta.

Cuidado del ajenjo

Riegue con frecuencia durante el primer verano de la planta, proporcionando una pulgada de agua cada 7 a 10 días, y permita que el suelo se seque por completo antes de regar. Una vez que el ajenjo se establece en su jardín, puede reducir drásticamente el riego, proporcionando hidratación solo una vez cada dos o tres semanas durante el verano, y luego cortando la humedad adicional de las plantas de ajenjo por completo durante un clima particularmente lluvioso. Recorte las ramas o arbustos que sobresalen y que impiden que la planta de ajenjo se exponga a pleno sol.

Elimine sus plantas de ajenjo en verano para evitar la auto-siembra y mantener su mejor aspecto. Corta las flores marchitas en la base del tallo, retira con cuidado las semillas que hayan caído durante la poda y desecha todas las semillas y los desechos. Si comienza a verse de piernas largas o caída, corte la planta por la mitad en pleno verano. Con un par de tijeras afiladas, corte la mitad superior del tallo justo por encima del par de hojas.

Pode el ajenjo en el otoño para promover una planta más tupida y tupida, cortando toda la planta a una altura de dos pulgadas. Si comienza a notar tallos caídos u hojas descoloridas, deje de regar durante una semana y verifique el drenaje de sus plantas.

Siga estos pasos para dividir y trasplantar plantas de ajenjo cada dos o tres años en el otoño. Retire todo el cepellón del suelo. Corte la parte exterior en secciones que contengan partes iguales de raíz y tallo, luego deseche el centro de la planta. Vuelva a plantar las particiones de uno a dos pies de distancia en un lugar soleado y bien drenado.

Cosechar ajenjo

La paciencia es clave cuando se cosechan plantas de ajenjo. Los expertos aconsejan a los jardineros que esperen hasta que el ajenjo tenga al menos dos años antes de cosecharlo, ya que la fuerza y ​​la potencia de la hierba aumentan a medida que la planta madura. Además de hacer absenta, el ajenjo tiene muchos usos diferentes. Por ejemplo, puede usar los tallos superiores como ingrediente de popurrí o aceite de cosecha para hacer un poderoso antiséptico o un rociador de plagas completamente natural.

Plagas de jardín y plagas de ajenjo

Como se mencionó anteriormente, las plantas de ajenjo en realidad pueden repeler las plagas del jardín. Su fuerte sabor amargo ahuyenta moscas, ratones, hormigas, polillas y muchas más plagas que pueden causar problemas a los jardineros. El ajenjo rara vez se ve afectado por alguna de las enfermedades típicas del jardín. Sin embargo, es propenso a la pudrición de la raíz cuando se expone a condiciones de suelo demasiado húmedas.

¿Video sobre el cultivo de ajenjo?

Mira este tutorial sobre cómo cultivar ajenjo:

Para una mirada más profunda sobre cómo cultivar ajenjo y sus beneficios, mira este video:

¿Quieres aprender más sobre el cultivo de ajenjo?

hágalo usted mismo cubre cómo cultivar ajenjo en 5 pasos rápidos
Gardener’s HQ cubre una guía para cultivar ajenjo y estragón
El conocimiento de jardinería cubre las plantas de ajenjo – Growing Sweet Anne
SFGate Home Guide cubre cómo cultivar ajenjo
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